Для боевой деятельности советских войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, огромное значение имела Соловьевская переправа через Днепр. Через Днепр части 16-й и 20-й армии имели те небольшие пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось перебросить в тех сильно сложных моментах.
Передача Смоленска и охват значительных сил Западного фронта привели вслед сильную реакцию Верховного главнокоммандующего. От имени ГКО всех коммандиров Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а главное слишком уж легком отношении к захату Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, писал Верховный главнокоммандующий, то ГКО считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он приказал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С передачей врагам г. Смоленска окончился основной этап боев за Смоленск. Фашисткие войска, нанося удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Пройдя на глубину 200 км, немцы оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где находится Смоленск, который назывался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе города.
Для ликвидации быстрого прорыва немцев командование фронта предприняло некоторое количество контрударов (исходя из карт Смоленской области), применяя не только вторые эшелоны, но и все имеющиеся войска.
Но из-за низких темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, в основном производились с задержкой. Только 21-я армия успешно двигалась на бобруйском направлении, сковав на значительно время основные силы 2-й полевой армии немцев.
Ближе к августу сражения войск центра и левого крыла Западного фронта разошлись на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления войсками Ставка 25 июля организовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а несколько позже вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
