Для боевой деятельности наших войск, сражавшихся в районе Смоленска, огромное значение имела Соловьевская переправа через Днепр. Через нее части 16-й и 20-й армии получали те небольшие пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые могли доставить в тех сильно сложных условиях.
Передача Смоленска и охват значительных сил Западного фронта привели за собой очень суровую реакцию Верховного главнокоммандующего. От имени ГКО всех коммандиров Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а помимо этого сильно легком отношении к захату Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, передавал Сталин, то ГКО считает их преступлением, готорое стоит радом с прямой изменой Родине. Он потребовал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С падением г. Смоленска завершился первый этап сражения. Вражеские войска, нанося удары танковыми группировками, прорвали оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Прорвавшись на глубину 200 км, они оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где находится Смоленск, который назывался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия находилась в оперативном окружении в районе Смоленска.
Для ликвидации быстрого прорыва врага командование фронта предприняло некоторое количество контрударов (исходя из карт Смоленской области), использовав не только вторые эшелоны, но и все имеющиеся войска.
Но из-за невысоких темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, как правило производились с опозданием. Только 21-я армия успешно наступала на бобруйском направлении, сковав на значительно время основные силы 2-й полевой армии вермахта.
Ближе к августу сражения войск центра и левого крыла Западного фронта разделились на два почти самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления войсками Ставка 25 июля образовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
